在生物科技的賽道上,新技術的興起往往能吸引眾多參與者蜂擁而至,但最終誰能堅持到最后,卻是一個未知數。有時,笑到最后的可能是那些最初沒有被看見的選手。
腫瘤NGS行業就是一個很好的例子。腫瘤的發生機制錯綜復雜,治療手段也多種多樣。基因檢測技術能夠確定特定基因突變的存在,從而指導治療方案的選擇,避免治療時機的延誤,并提高治療效果,這在臨床上具有重大意義。
正是基于這樣的理念,腫瘤NGS技術近年來異軍突起,發展勢頭強勁。國內外的權威指南和專家共識都提到了利用高通量基因測序技術,對患者進行廣泛的分子標志物檢測,并據此制定個性化的精準治療方案。
技術的發展、資本的追捧,也曾催生了一批頗具影響力的明星企業,然而,目前的情況似乎出乎了所有人的預料。隨著資本寒冬及部分企業自身盈利能力的不足,部分新興的腫瘤NGS企業正面臨著生存挑戰,行業的洗牌仍在繼續。
與此同時,以金域醫學為代表的獨立臨床實驗室(ICL)企業也在積極布局腫瘤NGS市場。2023年,金域醫學完成了超過7萬人次的腫瘤NGS檢測,ICL企業正在這一領域強勢崛起。
某種程度上,腫瘤NGS行業目前還處于發展的中局階段,未來還有很大的增長空間。ICL企業與NGS企業基于各自優勢,選擇了不同的方向與模式,孰優孰劣并無定論;市場終局如何,目前同樣難有定論。
一切,還有待所有入局者一點點去探索。
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燃石向左
在腫瘤NGS領域,新生代企業代表無疑是燃石醫學。不管是拿證節奏還是上市路徑,燃石醫學都可以說是行業的引領者。
上市之初,燃石醫學最引以為傲的便是開發了“院內+院外”雙輪驅動的增長模式。所謂院內業務,指的是燃石醫學與醫院合作建立院內實驗室,以便合作醫院可以使用公司試劑盒,自行進行腫瘤相關的基因檢測。
與之對應的則是中心實驗室業務,即通過與醫院、醫生合作,將患者的液體活檢或組織樣本運送到公司的實驗室進行測試,也就是俗稱的“外送”服務。
不過,隨著業務的逐步深入,燃石醫學的業務重心又發生了變化:不再是以雙輪驅動為核心,而是院內模式占據主要地位。
可以看到,過去幾年,燃石醫學的去“院外”模式力度不小。受檢患者人數、訂購醫生人數、訂購醫院數量等核心指標能夠給我們清晰認識。
如下圖所示,院外模式受檢患者人數從2021年的2.81萬人次,下降至2023年的2.01萬人次;訂購醫生人數、訂購醫院數量同樣直線下降。
這不難理解。院外模式本身就是一個苦生意。一方面,需要極強的關系維護能力,以保持與醫院和醫生的關系;另一方面,又需要極大的規模擴張力度。畢竟,銷售人員輻射的半徑總歸是有限的,要想服務更多醫院,那就需要更為龐大的銷售團隊。
也正因此,燃石醫學希望開拓院內模式。在其看來,院內模式擁有無可比擬的競爭力:
一旦院內實驗室、設備和系統到位,我們就會定期向他們出售我們的試劑盒,從而創造高進入壁壘和高客戶忠誠度。
簡單概括,燃石醫學認為院內模式業務更穩定,利潤率可能也會更高。所以,近年來燃石醫學的業務不斷往院內模式傾斜。
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金域向右
當燃石醫學舍棄院外模式的同時,以金域醫學為代表的ICL企業,卻在加速布局。根據金域醫學2023年財報:
腫瘤分子診斷項目的收檢樣本量超14萬例,其中腫瘤NGS檢測項目大于7萬例,在業內處于領先地位。
的確,大于7萬例的腫瘤NGS檢測項目,在行業內屬于領先水平。
上文提及,2023年燃石醫學院外檢測患者數量大約為2萬人次。雖然這并不包含院內覆蓋的人數,即便是其最巔峰的2021年,這一數字也不過2.8萬人次。
所以,“大于7萬例”的數字,含金量絕對是不低的。這也說明,院外模式是有強烈需求的。
核心在于,醫院要想完成院內實驗室的搭建,既需要時間,更需要足夠的實力,即患者檢測需求能否支撐起額外的投入成本。這兩點決定了,當前有能力支撐院內模式的醫院,總歸是有限的。
或許,這也可以從燃石醫學的醫院擴張速度方面窺探。2018年以來,燃石醫學歷年合作醫院數量增加值最多也就10余家,2023年增加數量下降為10家。院內業務的“天花板”是否觸及還有待觀察。
能夠開展院內模式的醫院數量有限,注定了大部分醫院仍有著外送需求。而金域醫學這類ICL企業,也能夠滿足它們的需求。
畢竟,燃石醫學們沒有能力完成的覆蓋,恰恰是ICL企業的長處。不管是實驗室覆蓋力度,還是物流能力,ICL企業都有足夠優勢。并且,以金域醫學為代表的企業,對于腫瘤NGS業務也足夠重視。
2023年,金域醫學新簽約20余家三級醫院精準共建合作項目;去年5月份,金域醫學打造“惠民3000”腫瘤基因檢測體系,讓患者整體付費不高于3000元即可完成腫瘤基因檢測,相當于其在業內率先打起了價格戰。
在這樣的背景下,金域醫學NGS檢測業務突飛猛進,似乎并不難理解。
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終局未定
從發展現狀來看,腫瘤NGS行業的發展必然不如此前預期。
從業績層面,2022年國內腫瘤NGS行業已經進入“低增長”模式;2023年隨著反腐等場外因素的影響,表現更不如人意。
當然,這并不意味著行業已經陷入了增長瓶頸。根本來說,目前,我國腫瘤NGS診斷普及率相對較低。根據因美納大中華區高級市場總監王飚所說,大概只有5%-6%的患者接受了NGS檢測,相比國外還有很大的差距。
這背后,是由多個因素造成的。
第一,大家對新技術認知較低,臨床醫生對NGS的了解程度還需要很大的提升,尤其在基層,新技術的應用還需要進一步普及;
第二,新技術的學習需要一個過程,目前大的醫院,尤其是頂級的三甲醫院能夠很快普及新技術,但基層醫院在這方面還存在一些挑戰,技術人員配備還有很大的壓力;
第三,醫保覆蓋范圍很有限。例如NGS檢測在福建、北京有醫保,但是在很多其他地方都還沒有進入醫保。在美國,不僅是小Panel,大Panel包括液體活檢,甚至是一些罕見病的精準診斷,都有醫保的覆蓋。
以上情況如果能夠得到改善,那么臨床醫生和患者對新技術的接受度、覆蓋度就會大大得到提升。換句話說,隨著問題的逐步解決,腫瘤NGS行業的規模將繼續攀升,市場機會也會繼續出現。
只是,最終誰能留在這個牌桌上還不得而知。正如上文提及,市場正在經歷洗牌,商業模式也在不斷演進。不管是金域醫學還是燃石醫學,都在最大程度上發揮自己的優勢,希望在市場中卡住身位。
當然,這并不意味著,金域醫學與燃石醫學為代表的兩類企業,就是你死我活的狀態。一方面,院內、院外模式必然是共存的狀態;另一方面,金域醫學與燃石醫學也有可能是競、合狀態,畢竟ICL企業在產品端可能需要外部企業的助力。
未來,技術如何突破,市場格局如何演變?還需要不同企業們共同去尋找答案。