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2006年，擊潰eBay的淘寶推出“招財進寶”業務——商家商品競價排名，如同電影拍賣橋段一樣，誰支付價格最高，誰就可以在搜索首坑（搜索后展示第一個商品坑位）中排名第一。
這種變相收費舉措，在用戶聯合起來抵制后遭遇失敗。1年后，隨雅虎團隊并入阿里，模式更為成熟的“淘寶直通車”上線，這種延續招財進寶思路的“競價排名”廣告大獲成功，就此成為淘系電商平臺十多年來最為核心、最為重要的收入來源，沒有之一。
進入2022年9月，淘系電商重要成員——被視為下沉核心利器的淘特，低調取消首坑競價。從淘特商家服務小二發布的“首坑免費招租”廣告來看，只要商品好、有足夠價格優勢，就可以在淘特商家后臺申請免費的首坑位。
這意味著，淘系電商運營十多年的傳統競價規則有了改變。擁有3億買家的淘特，此舉目的到底何為？是否真能給更多商家帶來增長，讓更多消費者享受到貨好價低的商品？
01
屬于少數商家的營銷游戲
“極點商業”從多位淘特商家了解到，9月1日以來淘特小二已陸續在商家群邀請商家加入首坑招租活動。
“首要的是價格優勢，需要比同類產品更低。”9月中旬，淘特一位官方客服在電話中對“極點商業”反復闡述，對申報商品數量，官方沒有限制，只要符合店鋪、商品準入要求都能報名。報名后活動小二會進行相關資質審核，通過商品將獲得“比價王者”標簽，并排在相關品類搜索第一位。
淘特此舉并非行業首創。此前，類似概念的電商“坑位費”也被東方甄選等一些直播機構取消，但由于淘特商家體量規模龐大，因此被外界視為是其吸引更多品牌、中小商家入駐的關鍵舉措。
從諸多商家表態來看，大部分商家關心問題集中在：1、“首坑免費”是否真能降低運營成本、提升流量？2、對中小商家而言，有多少概率參加該活動？3、其他位置坑位費會有何變化？
有入駐商家對此稱，倘若能獲得免費首坑，那么無論是搜索展示量，還是成交銷售量，都會獲得可觀增長。
“對淘系商品而言，搜索權重越高轉化率越高。如果商家能免費獲得首坑位置，加上官方標簽助力，那么自然更容易吸引消費者購買下單。”入駐淘特的商家阿彬（化名）表示。
阿彬告訴“極點商業”，此前參加“首坑”需要很大代價，且參加后如果再取消，搜索排名就會非常靠后。“線上流量愈發昂貴，最初我們很多中小商家認為這是一個好消息。”
阿彬稱，看到活動消息后，他和很多商家朋友興奮不已，并第一時間報名，但從結果來看，最終卻無一人“成功入選”。“咨詢小二，沒有收到任何回復。”
從多方了解來看，這背后的重要原因或許是，免費的只是“首坑”，其他坑位并不免費——目前淘特只有92個一級類目，即便加上細分類目，相比數百萬龐大商家群體，免費“坑位”相當有限。
因此可以肯定的是，對絕大部分中小商家而言，參加活動的幾率極低。“真正能參加活動的只會是一小撮商家，淘特需要的是廣告效應，剩下的絕大部分商家只會是炮灰。”在阿彬看來，由于其余坑位并不免費，反而增加了商家的競爭難度。
截至目前，淘特官方并未對外公布“審核”細則。按照淘特官方客服的說法，能否獲得“首坑免費”取決于兩大因素：一是足夠低價，二是產品質量。
“只要價格有優勢，就能一直在首坑。”上述淘特官方客服稱，相比質量，價格將是最重要的首要因素。
“低價比拼”在淘特內卷，意味著淘特重新走上絕對低價策略之路。有電商分析人士表示，此前淘特為了追趕拼多多一度采用低價策略，為獲得更多自然流量，商家紛紛在平臺比拼最低價，最終導致部分商家產品賣價低于成本價，為賺到錢就只能偷工減料，或者以次充好，“劣幣驅逐良幣惡性循環，淘特發展不如人意，難以對拼多多造成威脅。”
02
“比價王者”，名不副實
對消費者來說，比低價更重要的是質量。淘特運營總經理文珠曾多次在公開場合承諾，淘特不是純粹地做低價，而是去中間環節的好貨低價，要做一個讓消費者省錢、讓供給源頭賺錢的直供電商。
質量同樣是“首坑免費”活動重要因素——問題是，面對無數品類相同、價格接近的產品圖片或描述，如何通過圖片、描述去判斷哪家產品質量更好？
對此，淘特官方客服的回復是：淘特小二會通過后臺數據、評分、服務等進行綜合評判，就像淘寶其他小二一樣。
這其實也是淘特消費者關心的聚焦問題：對那些沒有“坑位成本”，喜提“比價王者”的商家而言，是否真正值得信賴的貨好價低？是否可以讓用戶放心降低認知壁壘？
目前來看，可能并非如此。首先是價格上，首坑“比價王者”商品并不一定比后面坑位商品更低。比如搜索“手機殼”，“首坑”每件手機殼為1.9元，后面幾個坑位的手機殼（同樣適用于iPhone13）價格為1.8元，甚至更低。搜索“五常大米”，首坑“比價王者”大米5GK價格為47.9元，第二至第五位坑位相同規格大米分別為10.99元、19.5元、37.8元、23.5元。
不同品牌、不同產地導致商家價格有所差異還在情理之中，更重要的是，一些被打上“比價王者”、“比價王者+品牌正品”的商品，甚至并非宣傳的品牌正品。
樂山缽缽雞是一種四川樂山傳統名小吃，從清代流傳至今已有上百年歷史，2022年2月入選國家《地標美食名錄》。在淘特搜索“缽缽雞”，排在首位的“比價王者”是售賣“四川樂山缽缽雞調料配方”的某商家，目前累計銷售7000+件。
“微博有大V推薦了淘特該款商品，我一直以為是樂山本地品牌商家。”消費者盈盈說，很多消費者像自己一樣，沖著“樂山缽缽雞”招牌去消費下單。
盈盈很快發現了不對勁之處：首先是購買的價格，比大V微博推薦時貴了1元；其次從商品、商家詳細描述來看，與四川樂山缽缽雞沒有任何關系——商品名稱實為“紅油缽缽雞”，詳細介紹頁面顯示品牌名為“亂劈才”。
“商家、商品都與四川樂山沒有任何關系，但卻在淘特展示首頁，大張旗鼓利用四川樂山招牌來吸引流量”。盈盈判斷稱。
事實也的確如此。讓盈盈更感困惑的是商品生產背后的復雜性——在與商家客服對話，以及第三方查詢后，盈盈得知該淘特商家是重慶秀山縣XX電子商務有限公司，但在淘特商品頁面，則顯示該款商品廠名是重慶石柱縣XX食品有限公司。
按照上述商家客服說法，“廠名是商家倉庫名稱。”不過，從商品包裝來看，該商家并未直接生產，而是委托給了重慶合川區另一食品公司。
企查查顯示，上述負責生產的食品公司注冊資本20萬元，參保人數4人。2019年以來，該公司被重慶合川區市場監督管理局、重慶市統計局、重慶市合川區規劃和自然資源局等行政處罰十多次，包括生產經營腐敗變質、油脂酸敗、霉變生蟲、污穢不潔、混有異物、摻假摻雜或者感官性狀異常的食品、食品添加劑，以及（食品）虛假標注生產日期，（食品）定量包裝商品凈含量不合格等違法行為。其中，“亂劈才”商標生產的紅油火鍋底料也被行政處罰。
“亂劈才”商標屬于入駐淘特的XX電子商務有限公司。今年4月，重慶市秀山縣市場監督管理局發布2022年第8號食品抽檢信息，稱本次檢出1批次“亂劈才”酸辣粉（方便食品）不合格，其被抽樣單位正是上述XX電子商務有限公司，被抽樣網店為天貓XX食品專營店——不過，酸辣粉的委托生產商則變成了河南焦作溫縣的一家食品生產企業。
綜合判斷來看，意味著這款銷售超7000+被淘特宣傳為“比價王者”、“品牌正品”的“四川樂山缽缽雞調料”——不僅價格沒優勢，且所謂的“品牌正品”，實際上是由一家電商公司，委托多次受到行政處罰的小作坊生產。
同時，該商家在淘特上的廠名聯系方式，其預留手機號碼居然是12位。因此在盈盈看來，由于目前我國沒有出臺食品委托生產監管辦法，“生產的食品用料、衛生等到底如何，還得看商家良心，以及平臺監管。”
“民以食為天”。問題是，當商家聯系方式位數都不對，宣傳“拉虎皮扯大旗”，其商品是否真的讓人放心？又是如何通過淘特的審核，成為“首坑免費”的比價王者、品牌正品？
另一些“比價王者”品類，同樣有可疑之處。比如搜索貓糧，首位“比價王者”商家的某款貓糧已銷售3萬多件。不過，該商店客服并未回答貓糧生產來源，淘特產品參數顯示原產地為中國，生產廠家地址為河北、生產廠家名稱為“寵愛”，沒有任何實際生產地址可查詢。
同時，這家在淘特顯示已入駐2年，店鋪已售7萬+的XXX寵物用品店，并未在淘特上傳營業執照——有寵物用品資深行業人員表示，在淘系開網店賣寵物用品，需要按照要求辦理并上傳營業執照。淘特搜索“貓糧”第二至第五坑位的商家，均可以查詢其營業執照具體情況。
03
命運生死在小二之手？
產品質量，最終取決于淘特平臺如何審核、監管。而按照淘特客服說法，在淘特內部，則取決于淘系小二。
這意味著，無論是商家能否獲得“首坑免費”黃金位置，還是消費者購買商品的質量判斷，其生殺大權都掌握在小二手中。
“我們最擔心的是，背后小二權利是否過大，審核是否真正公開透明。”阿彬說。
阿彬擔心不無道理。多年來，淘寶小二一直備受詬病——2012，淘寶網團購平臺聚劃算CEO閻利珉閃電下課，有關淘寶小二以權謀私，成為腐敗之源的相關新聞轟動互聯網與電商圈。2015年3月，阿里巴巴對26家淘寶店鋪永久關店，原因同樣是相關店鋪涉嫌對淘寶小二行賄。
此后，盡管阿里進行了多次中臺體系架構改革，試圖用數字化來分配商家流量，為企業提供數字化增長能力，但小二仍在淘系電商中占據不可替代的作用。
“上架一個商品得1個月，等通過活動都結束了。”“之前買貴必賠活動申請快一個月還在審核。有經驗的商家稱有些活動最好走釘釘群直接找小二審核，這會快得多。”一些入駐淘特的商家，在知乎用“命運生死都在小二那里”抱怨吐槽。
去年11月，阿里合伙人、淘特總裁汪海（彼時尚未晉升）對外透露，淘特包括了200萬產業帶商家、50萬工廠、超30萬外貿工廠。今年初淘特自立門戶后，其數字顯然會進一步增長。
毋庸置疑，商家數字規模的增長，以及商家活躍度、GMV增長，將是淘特能否承擔阿里巴巴突圍下沉市場重任，向又一萬億市場發起猛攻的關鍵——不過，從多位商家反饋來看，淘特并未成為流量和轉化洼地，加上競爭激烈，具有供應鏈優勢的商家在感慨生意難做，無貨源商家則稱在淘特上更加難以生存，淘特在越來越多的商家眼中失去了吸引力。
從這個角度來看，讓商家獲得更好增長，吸引更多商家入駐，用“低價比拼”激活流量，也是淘特推出“首坑免費”的原因。
可惜事與愿違。對阿彬等淘特商家而言，一個更嚴峻的現實問題是：“首坑免費”不是普惠，當能否獲得“首坑免費”要看運氣，剩下上百萬絕大部分商家、產業帶和工廠，該何去何從？
“首坑價格降低，我們唯一辦法，是跟著相互競價。”阿彬稱，低價商品本沒有多少技術壁壘，在商品同質化下，由于其余坑位費用并未取消，對絕大多數商家來說，其實都會變相提高了運營成本。“別說盈利，能否生存都會是大問題。”
在這種情況下，更多商家為了生存，只有拼命壓縮成本。又如何去保障產品品質，讓消費者買到有質量的低價產品？
