1905年,中國第一條自主設(shè)計修建的京張鐵路遇上了難題。
從南口到八達嶺岔道城的關(guān)溝段鐵路地勢陡峭,最大坡度達到33‰,當時火車最高爬坡率只有25‰。面對難題,總工程師詹天佑沒有選擇提升火車爬坡率,而是利用“折返線”原理修筑“人”字形鐵路,用“長度”換“高度”。這一創(chuàng)造性舉措,以更低的成本和施工強度,使京張鐵路成為當時情況下最經(jīng)濟合理的鐵路線。
彼時京張鐵路的爬坡難題,恰如今日手機的發(fā)展瓶頸。作為便攜設(shè)備,手機天生就受制于尺寸和重量,從當年的3.5寸到如今6.7寸左右,大屏與尺寸的平衡已經(jīng)接近臨界點。繼續(xù)提升,猶如以25‰爬坡率的火車,去攀登33‰的坡度,奈何力有所不逮,技術(shù)有所不及。
01
困境破局:直到極限,不如折返
在2007年的 MacWorld 大會,伴隨著史蒂夫·喬布斯登臺,初代iPhone橫空出世。觸控革命、屏幕翻倍、操作系統(tǒng)……幾乎以一己之力改變了整個手機行業(yè),甚至人們的生活方式。
時至今日,我們手中的智能設(shè)備仍在進化,iPhone也已迭代了13次。可曾經(jīng)令人耳目一新的設(shè)計越來越少,變化只存在于硬件升級、軟件優(yōu)化與體驗改善。即便曲面屏、劉海屏、水滴屏、全面屏百花齊放,為手機市場帶來一些新意,但萬變不離其宗的是,手機依舊是直板形態(tài),從未真正脫離初代iPhone的影響。
究其根本,直板手機已經(jīng)無限趨近于全面屏,當屏占比達到極致后,尺寸繼續(xù)擴大將超出人類手掌握持的極限。當尺寸需求與便攜需求產(chǎn)生矛盾,唯一的解決方案只剩改變手機的形態(tài)。如同詹天佑面對京張鐵路的爬坡難題,既然直來直往無法抵達,那就迂回前進。
于是,在柔性屏技術(shù)支持下,折疊屏手機應(yīng)運而生。折疊時單手握持,展開后屏幕翻倍,從目前來看兼具大屏與便攜的折疊手機,是唯一能平衡便攜與尺寸的方案,能暫時性地破解直板手機無法突破的難題。而這,恰恰是一眾手機廠商紛紛下場試水的原因之一。
02
風(fēng)口逐鹿:可以做錯,不能錯過
從2018年10月柔宇科技發(fā)布第一款折疊屏手機柔派,到今年4月vivo即將發(fā)布的vivo X Fold,手機廠商在折疊屏領(lǐng)域已經(jīng)探索了4年。上下游產(chǎn)業(yè)鏈走出青澀日趨完備,折疊屏也完成從先鋒概念到穩(wěn)定量產(chǎn)的轉(zhuǎn)變,消費者的態(tài)度也從嘗鮮變成常用。
據(jù)GFK數(shù)據(jù)統(tǒng)計,2021年中國手機銷量3.12億,整體處于下滑態(tài)勢。折疊屏反而逆勢猛進,銷售110萬臺增長率達到187%,預(yù)計2022年國內(nèi)折疊屏銷量約為180-200萬臺。從市場來看,2022年國內(nèi)主流廠商也將更加聚焦折疊屏領(lǐng)域,華為、榮耀、小米、OPPO、vivo等主流品牌全部下注。銷量頻頻走高、品牌紛紛下場,從側(cè)面說明經(jīng)過多年積累,折疊屏已經(jīng)走向成熟,手機領(lǐng)域新一輪的創(chuàng)新與洗牌即將開啟,邁入百家爭鳴的時代。
然而,作為手機界的風(fēng)向標與領(lǐng)頭羊,高端手機市場一直為蘋果壟斷,但在折疊屏領(lǐng)域,蘋果并未急于冒進,而是維持著自己穩(wěn)健保守的作風(fēng),僅有“測試”的小道消息傳出。安卓陣營的華為在占領(lǐng)部分市場后,因美方制裁而銷售量下滑,掉下來的部分份額再次被蘋果蠶食。對國產(chǎn)廠商而言,定位于高端的折疊屏手機,無疑是反攻蘋果進入高端市場的最佳時機,從市場已推出的折疊屏來看,各個品牌也不乏創(chuàng)新力,紛紛拿出看家本領(lǐng),搶占方興未艾的折疊屏市場份額。
在折疊屏領(lǐng)域,動輒上萬的價格蘊含廠商借助新型產(chǎn)品躍遷高端的理念,但也需要親民的價格發(fā)展用戶規(guī)模。目前,華為Mate X2憑借用戶基礎(chǔ)與精湛工藝做到了折疊屏的價格上限,三星Galaxy Z Flip3與華為P50 Pocket的精致豎折瞄準女性用戶,而OPPO Find X和小米MIX Fold的價格下探,對折疊屏手機的發(fā)展也有積極的正面意義,讓更多用戶有了入手的欲望。
就配置而言,拋開折疊形態(tài)的優(yōu)勢之后,以上幾款產(chǎn)品距離市場上的直板旗艦機還有或多或少的差距,無論是屏幕刷新率還是解鎖方式等方面,都有不同程度上的妥協(xié)。在大眾最為關(guān)注的折痕方面,今年推出的榮耀Magic V與OPPO Find X都已有所改善。從市場反饋來看,蓋板材質(zhì)由OPPO與三星領(lǐng)先,體驗方面華為和榮耀不分伯仲,價格與折痕方面則是OPPO取勝。品牌產(chǎn)品之間各有優(yōu)劣,真正能取代直板旗艦成為主力機的折疊屏手機尚未出現(xiàn)。
“秦失其鹿,天下共逐之”,折疊屏未必是手機高端市場的“鹿”,但一定是接下來智能設(shè)備的主要風(fēng)口之一。各大手機廠商之所以積極布局,一方面折疊屏市場對各大品牌來說,是攻占高端、搶奪未來市場的先機;另一方面,當年諾基亞坐擁手機半壁江山卻轟然崩塌的景象依然深入人心。在不跟進就掉隊的時代,寧做錯勿錯過也被奉為真理。
03
探索邊界:折疊一下,并非易事
折疊,是賦予安卓陣營躍遷高端的機遇,但事實也一再證明:高端,從不簡單;折疊,并非易事。從探索概念、實現(xiàn)量產(chǎn)到經(jīng)市場驗證,主流的折疊方案可概括為兩個類別三種模式,分別是外折和內(nèi)折延伸出來的豎折與橫折。相較于豎折的縮小,橫向的大屏折疊無疑是未來發(fā)展的焦點。
探索,驗證出了全新的模式,可隨之而來的是新問題。作為折疊屏手機,無法完全抹平的折痕,是長久以來擺在用戶和廠商面前的痛點,解決這個痛點需要屏幕與鉸鏈的雙重發(fā)力。
目前折疊屏手機在蓋板材質(zhì)選擇上,主要為CPI(透明聚酰亞胺)和UTG(超薄玻璃)。CPI雖有更好的延展性,但終究是一種塑料,從視覺到使用體驗都有待提升, UTG則勝在更好的透光率和使用強度,視覺上也更有科技感,可連續(xù)彎折不易出現(xiàn)折痕。隨著UTG的技術(shù)進步和成本降低,未來的應(yīng)用率將逐漸高于CPI。
鉸鏈的機械結(jié)構(gòu)直接影響折疊屏開合與折痕控制,當前主流的鉸鏈為U型和水滴型,兩者對比之下,可明顯看到水滴鉸鏈的彎折半徑更大,屏幕折疊時更加自然,相對而言可有效減少屏幕磨損,讓折痕更加微不可見。
值得一提的是,4月11日即將發(fā)布的疊屏手機vivo X Fold,將會是集以上兩種技術(shù)的大成者,其專業(yè)折疊旗艦的定位與“大,集大成”的slogan可以看出vivo“后發(fā)先至”的決心。從爆料來看,vivo X Fold鉸鏈為蘋果供應(yīng)鏈廠商杭州安費諾飛鳳通信,因添加了多重航天材料,鉸鏈成本超1200元,是目前市面上折疊屏鉸鏈成本之最,可以實現(xiàn)領(lǐng)先于行業(yè)的屏幕平整度。同時,為了配合UTG玻璃,該產(chǎn)品還使用了六塊精心排布的釹鐵硼材料磁鐵,來對抗UTG玻璃的張力,屏幕折痕幾乎可以忽略不計,保證在極端條件下也能擁有良好的表現(xiàn)。
04
征途漫漫:晚了一點,好了很多
“事情在變好之前,總會變得更糟”,折疊屏手機的發(fā)展亦是如此。受限于技術(shù)和產(chǎn)能,時下的折疊屏都存在或多或少的不足,諸如機身厚度、重量、軟件適配等問題,更有甚者為了向折疊妥協(xié),并沒有為折疊手機配備當前直板旗艦機的主流功能,如高刷屏、長續(xù)航、屏下指紋解鎖等等。
在這一點上,也許姍姍來遲的vivo X Fold是個例外。3月28日,vivo產(chǎn)品副總裁黃韜發(fā)表了主題為《十年》的微博,和用戶分享了vivo的壯闊十年,并宣稱折疊屏不能停留在“能折疊”這個層面,vivo X Fold將以更成熟可靠的折疊屏技術(shù),帶來內(nèi)外都旗艦的雙主屏體驗。
作為一個后來者,四年磨一劍的vivo X Fold定位為商務(wù)折疊旗艦。從目前官方發(fā)布的視頻來看,除了折疊手機必備的7英寸2K分辨率大屏外,還具備內(nèi)外120Hz高刷屏,多角度懸停,同時將搭載與蔡司聯(lián)合研發(fā)的影像系統(tǒng),以及首次在折疊屏上使用的3D超聲波雙屏幕指紋技術(shù)。在配置上,與主流直板旗艦機對比也不遑多讓,或?qū)⒊蔀檎郫B屏的手機的“天花板”。
誠然,從長遠來看,折疊屏仍有很多課題需要突破,比如面板、折痕、鉸鏈乃至厚度與重量。但正如黃韜微博所言,“晚了一點,但好了很多”,快并不是定義一件產(chǎn)品成功與否的標準,而慢則是積累沉淀等待爆發(fā)的過程。4年或許很長,但對于一項新技術(shù)而言,僅僅是漫漫征途的開始,它的進步與迭代將伴隨著廠商研發(fā)與技術(shù)創(chuàng)新不斷發(fā)展。
新事物的誕生總是伴隨著質(zhì)疑和誤解,幸運的是,關(guān)于折疊屏手機的研發(fā)和突破并未因此而減緩。或許有人說,取代馬車的并非是更快的馬車而是汽車,改變手機未來的也不是折疊屏而是另一種形態(tài)。但毋庸置疑的是,近十幾年乃至未來很長一段時間內(nèi),手機的發(fā)展趨勢仍是大屏與便攜,而這兩點正是未來折疊屏手機的優(yōu)勢。
折疊屏的未來,或許不會像直板手機一樣一成不變,而是跟隨不同的應(yīng)用場景,開發(fā)不同的折疊方式,以更好地扮演不同的角色。諸如辦公、車載以及游戲娛樂等,更加豐富的產(chǎn)品形態(tài)與尺寸,才是折疊屏作為一個“變體”應(yīng)有的樣子。對廠商而言,折疊屏內(nèi)外屏甚至大小屏一體的設(shè)備研發(fā),無疑需要軟硬件的組合驗證、綜合考量,而這也將為未來更多的設(shè)備形態(tài)創(chuàng)造可能。我們相信,任何事物的演化與發(fā)展都需要過程,折疊屏未必是取代直板機的最終形態(tài),但一定是其中不可或缺的過程。