在不久前出爐的胡潤百富榜上,網易創始人丁磊以2400億元的身家高居第6位,排名甚至高于馬云及李嘉誠家族,一年之間財富增長450億元。兩年以前,丁磊在這張榜單上的排名還僅為14位,可謂是“飛升”最快的富豪之一。作為國內游戲行業的“第二大佬”,行事低調的丁磊甚少受到外界關注,實際上卻在聚光燈之外“悶聲發大財”。
“所有的中概股都跌的死去活來的時候,網易竟然還在上漲,快要新高了。”在雪球上,今年股價逆勢前行的網易也成為投資者們關注的焦點。2023年,網易港股股價年內最高漲幅超過50%,市值在悄然之間超越京東、百度,坐穩了互聯網大廠TOP 5的寶座,也助力了丁磊個人資產的快速膨脹。
幾年之前,網易“掉隊”的聲音曾經不絕于耳,如今它似乎正在走上一條漂亮的“翻身”之路,這一切是如何發生的?我們試圖通過丁磊的思路,以及網易近年的產品策略找到答案。
網易股價新高的增長密碼:下一代玩家
今年二季度財報顯示,網易凈收入240億元中188億來自于游戲,占比高達78.3%。換言之,網易可謂是一家游戲業務獨挑大梁的公司,在國內頭部互聯網企業中僅此一家。在去年的“寒冬”之后,上半年國內游戲市場尚未走出下降通道,行業收入同比下降2.39%。相比之下,網易卻率先復蘇,一季度游戲業務同比增速高達16.2%,毛利率也顯著提升。
其中,《蛋仔派對》是網易推出新游里的最大驚喜,成為公司最為強勁的增長引擎之一。
作為一款適齡提示為8+的游戲,《蛋仔派對》憑借極低的上手門檻,豐富的社交屬性,可愛的游戲風格,在未成年群體中快速傳播。暑假剛剛過去,網易就在站內信中宣布《蛋仔派對》的月活用戶突破1億?!?021年全國未成年人互聯網使用情況研究報告》顯示,我國未成年網民規模達1.91億,其中62.3%經常在網上玩游戲,換言之我國的未成年游戲玩家用戶高達1.19億,在我國6.66億游戲用戶(來源《2021中國游戲產業報告》)中占比約為17.9%。即使忽略掉蛋仔派對產品相對低齡化這一因素,僅按照這一比例預估,《蛋仔派對》活躍的未成年人玩家也接近1800萬。
在今年第二季度的業績電話會議上,網易高管先后11次提到了《蛋仔派對》,丁磊則親自宣告了其在網易游戲體系中的重要性。隨著《蛋仔派對》在夏天的活躍用戶數量再創新高并超過春節峰值,它正在成為一頭潛力無限的“現金?!?。
可以說,網易之所以能夠重回互聯網第一梯隊,正是因為成功把握住了中國游戲產業的“下一代玩家”。
游戲市場調研機構Newzoo去年曾發布過一份《各世代玩家洞察報告》,報告顯示,與千禧一代(25歲-40歲)的玩家不同,Z世代(10-24歲)玩家更青睞那些能夠展現創意自由度和社交感的游戲品類,70%的Z世代玩家期待能在游戲世界里展開社交聚會。如果對照這一報告結論,我們不難看出《蛋仔派對》何其精準地正中了“下一代玩家”的下懷。
《蛋仔派對》在Z世代中風靡,一方面與其將游戲的社交屬性做到極致密不可分,儼然已經成為00后群體中通行的社交貨幣。另一方面,《蛋仔派對》中幾乎包含了年輕玩家喜愛的各種輕度游戲類型,滿足了他們在虛擬空間自由揮灑創意的各種需求。
當網易游戲在低齡化路上越走越遠
實際上,對于網易和丁磊而言,《蛋仔派對》的成功絕不是一個偶然。從創業之初,丁磊就以善于捕捉年輕玩家的情感需求,迎合他們的游戲偏好而著稱。早在2010年,丁磊就在一場論壇中批駁“游戲毀了孩子”的觀點,認為他們之所以沉迷互聯網,是因為“這個社會還沒有找到讓這個群體能夠更加滿意的表達方式。”在這樣的思路指導之下,網易游戲一直致力于成為一代年輕人的表達出口。
今年迎來20周年的《夢幻西游》就是一個經典案例。這款游戲曾經是無數80后、90后共同的青春回憶。如今,許多中年人都在動情地回憶起當年高中、大學時期和同學去網吧包夜的歲月。
為了確保公司上下對于Z世代玩家需求保持敏感神經,丁磊在上市20年來首封致全體股東信中表示:網易要“建立一個有自我進化能力的組織,永遠保持29歲?!彼瑫r在信中透露,經過20年的擴張,網易員工的平均年齡一直保持在29歲以內。在2015年的一場演講中,丁磊還透露了網易能持續吸引玩家的“秘訣”——“每研發一款新游戲,從立項開始就會多次進行核心玩家調研,游戲玩家更像是女神,而游戲公司就是一個時刻準備逆襲女神的草根?!?/span>
隨著上一批游戲用戶的年齡結構集體上移,以及對下一代玩家的爭奪日益激烈,網易游戲的年輕化路線開始日趨激進,從游戲玩法、美術風格乃至付費機制上全面瞄準更年輕的玩家,甚至開始走上了一條低齡化之路。
網易游戲開始走向低齡化的標志之一,可以追溯至《我的世界》。2016年,網易之所以對于《我的世界》中國化如此熱衷,正是看到了它在全球年輕玩家中的受歡迎程度。中國版《我的世界》上線僅一年,注冊玩家數就達到了1.5億。
《我的世界》成功之后,網易在“熊孩子生意”的路上越走越順,接連出擊。其代理的《光·遇》《貓和老鼠》以及自研的《第五人格》在學生玩家中風靡一時,成為不少年輕玩家的游戲首選。以《第五人格》為例,在小紅書等平臺上,不少用戶反映玩“第五”感覺快要被小學生包圍了,“每次聯合開聽筒都是小孩子”。知乎上還有用戶提問“《第五人格》為什么越來越低齡化?”一位資深玩家給出了回答:“你還記得第五是一款恐怖游戲嗎?后來越改越像‘幼兒園’,導致小學生大量涌入,而又因此不得不再次將這款游戲低齡化,如此形成惡性循環。”
在《糖豆人》《鵝鴨殺》等游戲興起之后,網易看中了派對游戲這一新賽道,在2022年推出了《蛋仔派對》。無論從游戲設計還是推廣策略,《蛋仔派對》從上線之初就不偏不倚地瞄準了目標玩家——青少年群體。
一名游戲行業從業者告訴文娛價值官,《蛋仔派對》是一款突破了他對游戲“易上手”門檻下限理解的游戲。他親眼看見兒子四歲的朋友玩《蛋仔派對》,“玩正常模式,居然還能贏”。如此低的上手難度對于熊孩子們的吸引力不言而喻?!兜白信蓪Α穾缀鯇⑺行W生喜愛的元素塞進了自己的樂園之中,很難不令他們“欲罷不能”。
不僅如此,《蛋仔派對》還強化了CP組隊、公屏聊天等社交功能。充分滿足了學生群體擴列交友的需求。中國青年網記者發現手機自帶的游戲中心會邀請玩家加入“交流群”,不少未成年人在群里交流如何充值購買昂貴的游戲皮膚,“攀比之風盛行”。
《蛋仔游戲》無疑是網易游戲低齡化之路上的一個“里程碑”,就連丁磊都忍不住在財報電話會議中宣稱《蛋仔派對》“用戶以學生群體為主,大量00后成為其忠實玩家”。對于網易的這款“得意之作”,丁磊更是豪言要像《夢幻西游》一樣運營10年以上。
網易低估了“熊孩子生意”的風險
網易在贏得“下一代玩家”的同時,卻低估了”熊孩子生意“存在的風險。爆紅的《蛋仔派對》吸引了大量的未成年玩家,但隨之而來的是大批的家長投訴。據中國青年網報道,在黑貓平臺上,僅今年6-7月《蛋仔派對》的投訴量超過2000條,其中很多都是未成年人的大額充值問題,家長質疑網易游戲的防沉迷系統是否真正起到作用。
此外,上海市消保委也對《蛋仔派對》的防沉迷措施提出疑問,經測試后發現該游戲只需要輸入姓名+身份證號就能通過實名認證,意味著未成年玩家可以通過輸入成年人的身份信息,便可以繞開防沉迷措施的限制。
目前,《蛋仔派對》已經行動起來,通過與警方合作反詐宣傳,為游戲機制“打補丁”等方式來消除負面影響,不過在一些游戲行業從業者看來,這些舉措還遠遠不夠。
我們有理由相信,做了20多年游戲生意的網易擁有應對輿論危機的充分經驗,也應該能做好游戲性與未成年保護之間的平衡。同時,這樣的波折并不會動搖網易在游戲年輕化之路上持續走下去的決心。
11月16日,網易即將發布2023年第三季度財報,由于暑假期間《蛋仔派對》活躍用戶量再創新高,無論是市場還是投資人都對這份財報充滿了期待?!白疃芎⒆印钡挠螒虼罄卸±谡趲ьI網易重回巔峰,只不過在此之前,他需要思考的是網易該如何平衡商業利益與社會責任。