2023年3月6日,雷鳥創新官宣首輪融資。
雷鳥創新的融資,讓我再次回想起了去年AR市場的高潮迭起。
2022年的AR市場堪稱史無前例,國內市場Rokid、雷鳥創新、Nreal、INMO四家廠商表現尤為突出,無論在出貨量還是市場聲量上,各自都分到了一塊不錯的蛋糕,一時在國內也有了“AR四小龍”的稱號。
雖然在體量上暫時還不及曾經的“AI四小龍”,但在2022年上下半場的市場較量中,四家廠商抓住了兩撥窗口期,不斷因勢利導,將AR市場推向一個又一個高潮,消費級AR市場也有了難得一見的出圈盛景。
在年底各大機構的統計數據中,四家廠商占去了國內消費級AR市場七成以上份額,國內消費級AR市場由此也成了拉動全球消費級AR品類破圈的關鍵。
不過,就在2023年開年,全球經濟環境低迷,XR產線也遭到了大廠集體壓縮裁減,消費級AR市場能否繼續高歌猛進,也引起了諸多疑慮。
01
幾行代碼引發的“慘案”
2023年開年,一個被稱作ChatGPT的產品迅速在全球范圍內走紅,吸引了幾乎所有媒體機構和科技大佬的注意力。
阿里云創始人王堅稱,“ChatGPT背后,本質上是方法論發生了極大的變化。”
比爾·蓋茨稱,“ChatGPT是不亞于互聯網和個人電腦的誕生。”
于是,我們看到:
微軟迅速為OpenAI(ChatGPT研發團隊)再注資100億美元,并將ChatGPT整合到了自家office辦公套件、Azure云、Bing搜索引擎在內的所有產品線中;
谷歌則是先投了OpenAI核心成員創業項目Anthropic公司3億美元,又緊急發布了對標ChatGPT的bard,如今再次將與谷歌大腦同級別的谷歌大模型團隊BlueshiftTeam并入Deepmind團隊,加速阻擊ChatGPT;
國內科技巨頭更是全員列隊參戰,就連已經官宣退休兩年的前美團聯合創始人王慧文也親自帶5000萬美元跑步入場,自稱要做國內OpenAI、ChatGPT的團隊更是數不勝數。
與此同時,在科技巨頭急行軍時,ChatGPT這類對話式AI也惹出了不少麻煩:
谷歌Bard現場展示給出錯誤答案,加入ChatGPT的Bing侮辱用戶,美國近九成大學生用ChatGPT寫作業……
正因為這種種亂象的出現,也就不難理解為什么港大會封殺ChatGPT,馬斯克會隔空喊話Bing應該停用ChatGPT卻又被曝正親自趕赴戰場。
總結來看,2023年開年,科技圈充斥著顛覆、瘋狂和亂象。
企業經營之道,此消彼長。
由于全球經濟環境依舊低迷,大公司有瘋狂砸錢在ChatGPT上的一面,也有精兵簡政、大肆裁員裁團隊的一面,其中,XR相關部門也難以幸免。
全球來看的話,Meta裁員1.1萬人,微軟裁掉了剛剛成立不久的工業元宇宙團隊(Hololens團隊),近日國內也陸續曝出了字節PICO裁員、騰訊裁撤XR部門的消息。
這樣的局面對于還處在成長階段的XR產業來說,似乎并不友好,為此我還特意找了幾位XR從業者朋友聊了聊近況。
02
大航海與淘金者
大廠要成立新部門,尤其是一個風口上的新部門,會有什么簡單奏效的辦法嗎?
答案是,有,而且無論是國內還是國外的大廠都屢試不爽。
那就是花大價錢挖人才、收購成型的團隊。
蘋果最早做智能語音時,收購了Siri團隊;谷歌布局移動互聯網時,收購了安卓團隊;Facebook入局XR行業時,收編了Oculus;字節入局XR行業時,買下了PICO。
至于大廠挖人,更是不勝枚舉。
現在,在大廠精兵減政政策下,全球市場上裁撤下來的員工中不乏XR領域優秀人才,這些人才都到了哪里呢?
一般來說又會回流到XR行業的初創公司,實際上,在這波人才回流潮中,不少創業公司在借機擴編,尤其是有野心要大、做生態的團隊,這也就成了XR創業團隊壯大自身的一個很好的機會。
可能有人會疑惑,為什么大廠裁員,小公司反而能再擴容。
這和XR這個賽道的特性有很大的原因,XR賽道,尤其是AR賽道,目前還是一個很早期的賽道,還沒有特別頭部的廠商來收割,這就使得該領域在經歷了2022年這波紅利期后,需要抓住機會迅速發展,這具體包括兩個方面:
第一,搞融資、準備充足的資金備戰。
在雷鳥創新拿到這筆億級融資后,“AR四小龍”已經從資本市場都拿了不少錢,四家企業最近一輪融資情況如下:
表中只列出了四家廠商最近一輪融資情況,實際上,僅僅是這四家企業就已經從資本市場拿了大幾十億的融資,雷鳥創新更是首輪融資就拿到了億級融資,這還不包括其他AR明星企業。
要知道2022年面世的AR眼鏡有三十多款,這其中有很多團隊是剛成立不久或第一次面向消費級AR市場發產品的團隊。
更多像雷鳥創新這樣的團隊,也在加快融資進程,為接下來的團隊擴建、產品研發,渠道以及生態構建的一場場硬仗做資金儲備。
第二,搞研發,做下一代AR新機。
什么是AR?
嚴格意義上來說,AR要有虛實結合,有空間交互,這也是為什么大部分AR廠商都在搞光波導,做字幕眼鏡的主要原因。
字幕眼鏡現在還沒有很吸引力,但字幕眼鏡承載的技術是走向真正AR眼鏡形態的一條必經之路,這也是未來AR眼鏡的主流產品形態。
不過,在此之前,2023年可能會出現一個新的賽點。
03
新賽點
新的賽點是什么?
那當然是跳票多年的蘋果MR。
據外媒報道,蘋果MR眼鏡很可能會在今年面世,至于是6月的WWDC,還是9月的秋發,說法不一。
能夠預見的是,假若蘋果MR今年面世,無論是從蘋果對于供應鏈的帶動能力,還是其自身的品牌影響力來看,都將讓2023年XR市場出現一個新的窗口期。
對于同處大潮中的AR行業,自然也會有不小的帶動作用。
不過,對于AR這個細分賽道來說,一個更為關鍵的問題,或許是如何讓各自儲備的光波導AR眼鏡變得更能打。
從去年面向消費市場發售的主流AR眼鏡來看:
INMO采用光波導方案做了功能更豐富的AR眼鏡,不過,當時的功能還不夠完善,INMO將自己去年的這款眼鏡也定位到了“Air”系列。
亮亮視野發布了主打字幕功能的聽語者AR眼鏡,今年2月官方公布的數據顯示,這款眼鏡在國內已經售出5000+臺;
OPPO去年發布的二代機OPPOAirGlass2同樣是一款采用光波導方案能提供字幕功能的AR眼鏡,但暫未對外發售。
其它大部分流入消費市場的AR眼鏡均為采用BB(BirdBath)方案、主打巨幕觀影的產品,但也都在預研擁有空間交互能力、更輕薄、更貼近虛實結合概念的AR眼鏡。
值得注意的是,雷鳥創新在今年CES展會上也發布了MicroLED+光波導全彩方案的X2AR眼鏡,官方消息稱,這款產品將在今年上半年首先面向開發者發售。
04
決戰“公元前”
2022年,BB方案的AR眼鏡為AR行業提供了一個新的思路——先在巨幕觀影這個垂直領域讓AR眼鏡火起來。
我們確實也看到,這樣的產品為2022年消費級AR市場帶來了一波繁榮。
從市場統計數據來看:
wellsennXR給出的統計數據是,2022年全球全年AR眼鏡出貨量合計42萬臺,同比增長了50%,其中,國內AR企業合計貢獻了約50%銷量。
IDC給出的統計數據是,2022年中國AR眼鏡出貨量9.9萬臺。
艾瑞則是給了一個2023年AR眼鏡出貨量的預測數據,十萬臺量級。
行業中普遍認可的是,去年一年國內AR廠商的出貨量普遍還是能夠在10萬臺左右,這樣的出貨量,主要依賴的正是去年AR廠商集中在巨幕觀影這個單點打得夠深,也夠聲勢浩大。
然而,觀影機實際上僅僅是AR行業的冰山一角,甚至可以說還夠不上消費級AR的核心價值地帶,真正擁有虛實結合、空間交互能力的(一體式)AR眼鏡還在路上。
不過,2023年的消費級AR市場,仍將會是以BB方案的AR眼鏡為主,整個市場能否再次爆發,我認為一個要看影視內容體驗和質量上有沒有什么突破,另一個也要看在去年沒有做透的辦公、娛樂場景有沒有什么新的突破。
至于采用波導方案、交互性更強的AR眼鏡想要掀翻現在的牌桌,至少還要再等2-3年才有底氣。