中國SaaS行業前段時間發生了一個大事件,常年虧損的有贊終于實現了2023全年經營性盈利,利潤大約3552萬元。
字里行間,年報將盈利的動因,歸結為商家整體的交易額和KA付費群體的上升,背后是有贊的客戶畫像從為中小商家提供工具,到為KA零售商提供服務的轉變。
但事實上,這些并不能算是利潤的直接原因。新眸調研后發現,據公開信息統計,2021年底,有贊員工數4500人,到2022年底不到2000人,截至去年第三季度,員工進一步縮減到1879人,裁員覆蓋從銷售、營銷、研發、產品、運營以及職能管理,有剛入職的新員工,也有中高層管理人員。
也就是說,有贊的盈利是建立在多輪無差別的人力降本后,行政支出得以節省了數億元,以至于在總營收同比下滑的情況下,公司還能傳出單季度要盈利的信號。從這個角度來看,有贊盈利對行業而言,就很難說是好消息了。
那么隔壁的微盟怎么樣呢?
還在虧損。據新眸不完全統計,過去四年微盟累計虧了40多億,市值跌了90%。前不久的2023年財報顯示,微盟期內經營虧損超6億元,但由于大幅削減研發及銷售人員,降本的同時虧損同比又收窄了一些。
有贊和微盟這兩家公司的現狀,讓不少業內人士開始質疑SaaS行業國內落地的可行性,尤其去年以來,投資人話鋒一轉,不碰SaaS這一說法廣為流傳。一時間,質疑聲四起——600億左右的天花板,30%左右的年增長率,分散的市場,難伺候的客戶,非標的各種需求,這就是中國企業SaaS的現狀。
就像一些業內人士總結的,不同于若干年來互聯網帶給人們的爆炸式、一夜暴富的認知,SaaS讓市場回到了步步為營的發展場景,遵循最樸素的經濟學定律:持續滿足需求,才能持續得到回報。
01
和海外比產品是好的,但路徑出了問題
SaaS模式本質上是訂閱付費,把一次性買軟件的行為變成分期服務訂閱,靈活部署、協同合作,客戶既省錢又省力,對服務商來說還有規模經濟效益,從各個角度來看,SaaS可以說是相當完美的商業模式。
國內但凡在早期做SaaS的,產品大多對標國外,都想成為像Salesforce一樣的巨頭,包括投資人也如此期盼,畢竟國內地大物博、大大小小有需求的公司很多,任何一家有上進心的企業,都知道與時俱進轉型數字化智能化,都應該知道這么做的目的是為了提高效率。在這種情況下,人們相信下一個傳奇會誕生在中國。
拿有贊和微盟來說,前者成立于2012年,后者是2013年,同一時間Salesforce已經在CRM市場份額超過軟件巨頭Oracle。當時流行的一句說法是,SaaS在國內越來越火還因為云計算、大數據等技術進步,直接導致軟件市場逐漸向云端遷移,有贊、微盟當然嗅到了這個趨勢。
有贊和微盟兩家的產品形態很像,都是幫品牌商家做獨立站,類似海外的Shopify,簡單來說就是社交購物平臺的工具商,給商家賣鏟子,幫助他們開獨立網店,產品剛開始最大的噱頭是告訴客戶,傳統電商的流量是平臺的,不是商家的,但在獨立站,流量是商家的。
不過這兩家對接的平臺存在差異,就目前來看,有贊支持微信小程序、快手、微博等大部分內容平臺,微盟主要對接的是微信生態和抖音小店。除此以外,對于商家來說,有贊和微盟在支付提現、手續費、結算周期等操作流程上差異也很大。
但這些都不是討論的重點,他們最大的差異其實體現在運營的方式上。
有贊賣的是商家系統,不是中心化平臺,沒有流量,所以不做流量分發;創始人白鴉在阿里做過產品,有贊的初期定位就是一個幫淘寶店在微信上運營的工具,在素材組件、行業模版上積累豐富,功能大而全,還有支付牌照,可以實現渠道支付的一體化。
微盟的創始人孫濤勇出身百度搜索,據說以前向微信公眾號提供過宣推服務,擅長精準營銷,這也是微盟和有贊的區別所在,它不僅提供開店工具,還充當一個數字媒介。產品介紹上,微盟稱能為客戶提供營銷服務,包括受眾定位和數據分析,利用掌握的優質媒體源,產品中可內置廣告投放渠道,降低前期推廣成本,為客戶提供一站式精準營銷投放服務。
這里補充一下,微盟的廣告業務在形成利潤之前是成本項,微盟購買媒體資源后,增加一定價差再賣給廣告主,資源方給微盟傭金,微盟也賺取廣告差價。需要注意的是,廣告主投放廣告時,都要求有一定賬期;但資源方通常沒有賬期,需要先付款后投放,微盟充當托盤商的角色先墊付廣告費,賬期后再回款,這里墊帳、回款環節會壓縮到服務商的毛利。
但有意思的是,兩家業務上的區別,并沒有直接造成他們營收來源的差異化,同樣一邊是訂閱解決方案(SaaS軟件),另一邊是商家解決方案(TSO全鏈路營銷),訂閱解決方案包括SaaS產品訂閱費、云服務費及PaaS產品的服務費;商家解決方案包括交易費、廣告收入及有其他的增值服務帶來的收入。
站在客觀角度來看,即使和國外的產品進行對比,國內的有贊、微盟這類SaaS工具在功能上也并不遜色,甚至因為要適應國內競爭激烈的電商環境,以及商家更復雜的個性化開店需求,他們的產品功能生態可以說非常完善了。
但為什么賺不到錢呢?
02
近十年,國產SaaS都在解決什么問題
通過有贊和微盟的財報,有贊收入下降,是核心訂閱解決方案業務和云服務費減少;微盟虧損增加,被外界認為是在外面的電商渠道變化多端的時候,微盟還過于依賴微信生態圈,限制了進一步發展。
回到SaaS的本質來看,客戶選擇什么軟件,就是為了獲得某個具體的服務;而從整個客戶的生命周期看,SaaS供應商只要能夠獲得客戶穩定的續費率,就能從一個單一客戶身上重復獲得收入,這里的效益會高于一次性買斷。畢竟,只有穩定的、持續的收入才能夠支撐起SaaS的持續增長。
按照這個邏輯,如果SaaS公司沒持續增長,就說明沒有穩定的客戶續費。那么歸根結底,要么是甲方公司不在了,要么是甲方公司還在,但供應商沒能滿足對方需求,這種需求并不是針對某個具體功能,而是沒給客戶帶來實際滿意的收入增長。
舉個例子,很多企業客戶,尤其是電商客戶會反饋,SaaS類的工具往往是重建設,輕運營,交付后就啥事不問了。他們的意思是,現在整個市場并不缺工具,而是缺流量和高轉化,客戶要的不是一套系統,而是行業的解決方案,很多客戶賣了系統根本不會用。
那到這里,又有一個爭論,客戶因為不會運營所以才花錢買工具,但如果客戶還用不好工具,那是因為客戶缺乏運營人才;另一方面,是否產品設計本身有問題,沒考慮到客戶運營能力,供應商沒跟上后續的服務。總之雙方總是各執一詞。
回到有贊和微盟兩個產品體系,如果說剛開始最大的優勢是獨立站的“去中心化”,問題已經出現了,流量是商家自帶的話,這顯然不是很利于中小微玩家,要經營好私域,那自身原本最好要有一定的用戶池來引流,再基于私域利用工具做一些營銷管理。
按照這個邏輯,當下的SaaS服務商,在服務KA之外,還應該把重心落在交付后,幫助客戶做曝光和進一步的運營優化。先前已有Shopify作為先例,其收入構成在2015年后發生明顯變化:訂閱解決方案收入占比逐漸下降,商家解決方案逐漸成為收入主要來源。
某種程度上,這也是Salesforce的經營邏輯,一開始只專注CRM,有了用戶之后慢慢兼并其他需求。但也是國內行業里經常被詬病的短板,銷售靠話術把客戶簽約之后,忽視了持續性,后續怎么留存,甚至是客戶到底適不適合用產品。
但把這件事放在國內的場景討論,大家發現要解決的不單單是客戶的留存續約,因為這不僅要考慮客戶企業的質量,也受SaaS廠商服務和產品設計影響;同樣要解決的另一個難題是,獲客變得越來越難了,成本越來越高。
簡單來講,前期的研發、中期的獲客、后期的服務,都是成本怪獸,而且它并不會隨客戶規模增加而顯著降低,可以說,這是目前中國SaaS廠商最難卻又不可言說的真正痛楚。
具體來講,SaaS公司的成本項包括多個方面,交易渠道成本、人工開支、服務器、寬帶及硬件等等。以有贊舉例,2019年底,有贊存量付費商家有8.2萬戶,年ARPU是7208元,根據當年數據計算CAC(獲客成本)為6487元(5.32億/8.2萬)。
根據LTV(客戶終生價值)>;3CAC,有人計算,要保持當前ARPU,用戶至少使用產品32個月有贊才能獲利,但中國中小企業平均壽命才不到30個月。
2021年之后,有贊就開始了持續至今的大客戶戰略,其實就是因為中小企業存活時間短,客戶貢獻收入少,投入大的問題。另一邊,付費用戶銳減也直接減少收入,后面的財報也反映出,有贊的獲客成本仍然維持在1萬元左右的高位。
結合前面,獲客成本高企,后續進展不持續,這對于任何一家SaaS公司來說簡直就是災難。
03
SaaS需要對新技術合理祛魅
近幾年,伴隨著AI、大模型這些技術的爆發,各行各業都在嘗試技術加成,SaaS也不例外。
就目前來看,AI最具應用價值的還是其學習和歸因能力。比如微盟去年發布了基于大模型的AI應用型產品WAI,官方介紹能夠垂直于所有業務領域,通過AI為商城搭建、營銷、圖文創作等工作賦能,諸如當商家要統計會員數據時,只需問WAI一句,就能獲得精確結果和頁面鏈接,提高了檢索和某些運營步驟的效率。
但對于這點也有不少人持反對意見,大模型、AI的注入可能只是起到秀肌肉的作用,并沒有從本質上解決原有問題,即通過實現客戶價值來達到產品價值。
過于去追求新技術的加成,可能會本末倒置,過高的研發費用還會進一步壓縮利潤空間。此前有贊為了支持個性化大客戶交付,年支出3.4億研發,遠超收入增長,帶來的壓力不是短期能夠消化和填平的。
所以有人堅持,SaaS是實用派,客戶價值才是服務商長久的追求,他們不應該追求技術的先進性,這是現在 AI 大模型廠商,研究機構的工作。Notion CEO甚至提出了“AI大語言模型甚至會替代SaaS”的觀點,他的理論依據來源于:
SaaS 模式下,不同的軟件和服務可能會將信息分散在不同的地方,導致信息碎片化。用戶可能需要在多個不同的 SaaS 應用中查找和整合信息,增加了難度和成本。但AI能夠解決這個問題,大模型在信息檢索方面表現出色,能快速、準確地找到所需信息,可以更好地整合和組織各種來源的數據,提供更全面、統一的視圖,從何簡化操作,提高效率。
以上說法,都是當下SaaS領域討論比較多的點。
不得不承認,直到如今,Salesforce鑄就了圈子里每個參與者的白日夢想,故事仍然要講下去,國內依然有一些SaaS玩家抱有“對標國標市場和模式,落地國內后能夠在體量上彎道超車”的想法,但殘酷的現實已經給出了答案,在一個完全不一樣的市場環境下,參照國外的考量指標,最終更大概率會導致橘生淮北的效果。
但也不能完全怪SaaS廠商,畢竟最早的賽道也是靠資本投出來的,新的事物剛出現時,國內沒有參考,他們就只能參考國外,以至于忽略了國內外的環境和市場差異。這個市場是個怪圈,悲哀的是過去、現在及未來的淘汰者們,他們在被新事物取代之前,可能還沒想好自己是為了取代什么。
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