北方進入仲夏。奔波在鋼筋水泥叢林中,外賣騎手們揮汗如雨。每一單業務,每一個電話,最終匯聚成一串串數字,驅動著美團市值的上下波動。
作為TMT賽道不可忽視的標的,不知道各位投資者,對美團最新這份季報有何想法。僅就筆者而言,深感想要讀懂美團財報的難度越來越高:過去三年間,美團財報先后省略了活躍用戶、交易額;最新一季,則又把配送成本略掉了。
更少的數字意味著更少的注意力。但正如塔勒布所說:“你越概括,讓事物越有條理,隨機性就越低。我們的簡化行為使我們以為世界的隨機性比實際上小。”
出于對美團刻意回避隨機性的好奇,使我們從財務視角出發,深入覽閱美團最新這份財報后,發現了三個出乎當前市場主流觀點的關鍵現象:
1.“狼來了”喊了很久,但美團在本地生活賽道尚無真正對手。
2.美團有只看不見的手,在“騎手潮汐”里翻云覆雨。
3.“無限游戲”從未停止。
01
本地生活賽道只有一個“陳浩南”
我們先來看看美團一季度報透露的背景信息:
營收端收入586億元,高于彭博一致性預期的575億元;經調整利潤55億,大幅高于一致性預期的17億元。
分具體業務來看,較去年同期而言,本地業務增長25pct,新業務增長30pct。未經調整利潤收窄幅度達到90億,除去未分配的項目,本地業務利潤增長47億,新業務扭虧為盈貢獻34億。
圖:美團單季度利潤表相關指標,來源:Choice金融客戶端
對于美團而言,這份財報可謂是“文體兩開花”。尤其是作為核心的本地業務,能在高基數中實現超過20%的增長,美團打破了外部投資人的謹小慎微預期。
前有餓了么攜手阿里系大打價格戰,后有抖音等短視頻平臺進攻,美團在每次的業績交流會中,都會提及幾個主要的“競爭對手”。仿佛美團的腹地——本地生活這一塊已經成為任人宰割的羔羊。
回頭一看,本地業務傭金收入增長了32%,在線營銷增長了10%。并且傭金和線上營銷收入——這兩個與市場競爭激烈呈反相關的收入,占比也在企穩回升。
這么看來,可能真的是本地生活的蛋糕足夠大,也可能是美團的需求邏輯與抖音不同,亦或是美團的地推能力確實太過強悍。不管哪種原因,從結果來看,無論是老對手餓了么,還是來勢洶洶的新玩家抖音,目前都沒有對美團造成實質威脅。
也就是說,美團的日子要比投資者預期中的好得多。但這也可能預示著,新一階慘烈的鏖戰正在醞釀之中。
02
“騎手潮汐”效應
拆解美團這份超出投資人預期的答卷,會發現一個明顯的邊際改善:毛利率環比大幅度增長。
圖:美團本地業務利潤圖示,來源:企業財報
這樣的現象,我們通常會用一般視角去解釋:即,收入增長攤薄成本。但之于美團而言,這一邏輯并不嚴謹,比如2022Q4美團的收入遠高于2022Q2的收入,但是毛利率卻出現了明顯的下滑。
于是在深究邊際改善原因的過程中,我們意外地發現了關于美團的一個核心密碼:騎手潮汐。
我們可以這樣假設:如果騎手的工資結構是底薪+業務量提成,那么對于美團來說,在給定業務量的情況下,騎手越多,邊際效益越低(底薪無效支出)——就像大多數企業一樣,人員成本效益都會隨著人員增多而邊際遞減。
但美團顯然不是這樣。它更像是純業務提成(階梯式增長)的市場經濟模式。即:單人送的越多,收入成階梯式遞增。這就造成了一個結果,給定業務量情況下,騎手數量越多,單個騎手收益越低;騎手數量越少,階梯式提升的配送成本支出越高,單個騎手收益越高。
在此基礎上,理論上將會有兩種情況出現:
1.騎手數量越多,效率(美團的收入)越高,成本穩定推使毛利率增長。
2.騎手數量越少,需要用更具優勢的價格購買騎手的勞動力,無論是配送補貼還是階梯式增長的配送單價,理論上都會使美團的毛利率降低。
但實際并非如此。之于美團來說,“1”是成立的,“2”則是可以被有效改善的:收入高了入局的騎手多,收入少離職的騎手多,二者輪替形成潮汐。當潮汐走向趨于后者之時,沒有固定成本(單個騎手的社保)或者說低固定成本(最低工資)優勢就體現出來了——
美團利用市場無形的手,將供需關系和成本曲線結合的非常完美,擁有超過600萬的騎手卻得以將成本控制的相當合理:既不會出現業務量激增帶來的履約壓力,又不會出現供給過剩導致成本過高。
原理大家都明白,但是供需關系在市場中一定是存在滯后性的,這也就是為什么農產品和資源類企業會出現周期。而美團這套機制的巧妙在于:通過精算級的定價機制控制了成本支出,使配送成本率和本地業務毛利率呈現明顯的負相關(見下圖)關系。
當然會有人質疑配送成本率(配送成本/配送收入)會不會和毛利率“恰好”相關,亦或者說配送成本率其實與騎手數量無關?事實勝于雄辯:雖然今年美團沒有披露成本,但是我們可以用2018Q1-2021Q2期間美團眾包的日活增長率和美團單季度毛利率作為對比來看。二者趨勢也大體相似。
這對美團來說是一個巧妙的平衡,無論騎手供給多少,美團的成本絕對值是穩定在一個區間內(即左側陰影部分)。
通過這套機制,美團有效熨平周期波動風險:騎手內卷越嚴重,毛利率也會更高。因此,基于這一特有的潮汐效應,我們判斷美團的毛利率水平長期會在15%-25%的區間來回波動。
03
無限游戲從未停止
如果我們真的要細分美團成立以來遭遇的最大挑戰,一定不是現在的餓了么和抖音。畢竟從數據上看,自上市以來,美團的業績表現根本沒有受到這些所謂的競爭對手的影響。
美團史上真正的一次挑戰,或許還停留在21世紀第二個十年初期所謂的團購網“百團大戰”。而正是這一戰役,最終培養了美團稱霸一方的核心能力:超強的地推銷售能力。
我們現在去分析美團發展迅速的新業務,可以發現:一季度同比虧損明顯收窄的這些新業務,得益于閃購活躍商家數增長30%、到店酒旅GTV同比增長52%、美團買菜GMV增長50%。這些看似五花八門的業務和增長,底層邏輯還是依賴美團超強的地推能力去提升供給。
而另一端,正如前文所說,得益于騎手潮汐效應手和美團效率的提升,讓美團有能力消化地推團隊帶來的供給。為了提升溢出勞動力,美團在即使零售閃送市場也獲得了不俗的收益。
即便我們說美團的利潤率明顯依賴騎手供給潮汐,但是就目前的經濟結構而言,美團騎手的收入還是明顯高于非技術性行業普通職位。因此對于個體騎手而言,這實際上仍是一個更優的職業選擇。
圖:美團騎手二線城市最低工資與可選行業對比,來源:華安證*研究所
總結來看,一手銷售、一手效率,平臺經濟被美團玩的明明白白,過去5年幾乎未尋得真正的對手。涉足的領域幾乎都坐穩了行業頭部。
圖
圖:美團外賣與在線酒店市占率,來源:頭豹研究院
依靠“百團大戰”培養出的能力,占據了平臺企業龍頭地位長達10年,而十年間,我們也似乎看到了美團虧損一步步收窄,利潤一步步增加。
不過仍需投資者注意的是,競爭優勢之下仍有隱憂:回過頭想想來看,其實美團在報表中展現的安全邊際,并不厚。
我們可以看到自上市以來,美團的毛利率波動率與三項費用率保持一致。如果出現了單季度偏差,第二季度的費用增長率也會與前一季度保持趨勢一致。
換句話說,美團并不樂于讓外界看到它更強的賺錢能力——在當季通過效率提升賺到的錢,都會以費用形式在當季花出去:要不花在了營銷上、要不花在了研發上、要不花在了管理上。只不過花出去的錢,并沒有明顯培養出美團業務除了效率和銷售能力外新的核心能力,卻又喪失了安全邊際。
當然也有可能,財務表現實際上是沿襲了王興”無限游戲”的思路,只不過可能“辜負”了投資者,美團的凈利率也許真的很難突破10%。
犧牲邊際利潤多賺多花,可能還存在一個意志之外的問題:如果真的需要提高騎手的固定成本,亦或者騎手的收益下降至在可選行業中不具備競爭力的價格區間,再或者一旦出現我們目前沒有意識到的“黑天鵝”事件時,美團或許比想象中更脆弱。
這并不是只為給美團潑冷水,而只是一個善意提醒——塔勒布曾經在《隨機漫步的傻瓜》中提到了消防站效應:消防員在一起聊太多,就會對事情形成相同的看法。而這樣的現象,正是孕育黑天鵝的溫床。