1984年,《周刊少年JUMP》開始連載鳥山明的漫畫新作《龍珠》,作為漫畫界的頂級雜志,《周刊少年JUMP》花了11年連載了這部有點科幻的東方漫畫,直到1995年完結。
后來,這部創作靈感來源于成龍大哥1978年主演的電影《醉拳》、不少人物設定借鑒了《西游記》的《龍珠》風靡全球,成了一代人的回憶。
在這部漫畫中,主角孫悟空被塑造成了外星人,有了一個外星名字——卡卡羅特,出生時由于自己所在星球遭受襲擊,被父母裝進宇宙飛船送往地球……
在鳥山明創造的星際文明里,即便是科技發展相對落后的地球,用飛行器做代步工具也已經相當普遍。
那是鳥山明上個世紀80年代在動漫中構想出的奇異世界,如今,那個動漫世界里的交通工具讓造汽車的這波人動了心。
01
瘋狂的吉利,在美賣“飛車”
在汽車行業中,特斯拉稱得上是一位顛覆者,它將自動駕駛系統帶上了汽車,盡管自特斯拉自動駕駛汽車上路以來就事故頻發,但并沒有影響它為整個汽車產業帶來改變。
尤其在這兩年,隨著國內自動駕駛汽車相關政策的松動,陸續有自動駕駛汽車開始上路,北京、深圳等一線城市也在今年陸續允許純無人駕駛汽車(沒有配安全員)上路。
那些年被認為遙不可及的自動駕駛,現在似乎已經不再遙遠。
這時,頭部科技企業和車企也開始參與到汽車產業另一個更未來的項目研發中。
這個項目就是“飛行汽車”。
說是未來項目,其實也沒那么未來。
僅從產品研發上來看,不少車企已經研發出了“飛行汽車”,甚至開始對外售賣。
2010年,吉利汽車18億美元收購沃爾沃,一舉成為國際汽車品牌,七年后,吉利同樣通過并購方式進入到飛行汽車領域,這次,吉利并購的是美國飛行汽車研發團隊Terrafugia。
Terrafugia是由五位麻省理工畢業生于2006年創辦的飛行汽車研發公司,2009年完成了第一款兩座折疊翼飛行汽車Transition的研發,并在2013年通過了美國聯邦航空局和聯邦機動車署的測試。
不過,作為Terrafugia早期研究項目,Transition雖然在折疊狀態車身僅有2.3m寬,和普通SUV汽車相差無幾,但采用的仍是略顯“古老”的滑行起降方式,在起飛時仍需先在跑道上滑行500m才能起飛升空。
吉利是在2017年完成對Terrafugia的收購,次年10月,Transition在美國開啟預售,整車售價29萬美元(約合200萬元),首批訂單當時預計在2019年年底完成交付。
據悉,Transition在3千米高空可以以185km/h時速飛行,在地面最高時速可以達到113km/h,從駕駛模式切換到飛行模式需要大概40秒。
駕駛這樣的飛行器除了需要駕駛證,還需要額外的飛行執照,據外媒此前報道,這樣的飛行執照在美國只需要通過20小時的飛行培訓就可以獲得。
就飛行汽車領域布局而言,李書福和他的吉利是一個十足的激進派,在收購Terrafugia后,吉利又在2019年5000萬歐元投資了德國飛行汽車研發團隊Volocopter,在2020年收購了國內無人機創業團隊AOSSCI。
前者在2021年9月與吉利在成都成立了合資企業沃瓏空泰,新公司負責Volocopter產品在中國的生產運營,并提出3~5年要在中國落地城市空中出行(UAM)布局。
后者在2020年被收購后,與Terrafugia團隊合并為新公司——沃飛長空(Aerofugia),Terrafugia的飛行汽車項目由此正式轉入國內,隨之一并轉入國內的還有垂直起降純電動飛行汽車的研發。
2022年6月,沃飛長空官宣垂直起降純電動飛行汽車TF-2A在杭州基地完成了框架機實驗首飛,一并對外公布的還有TF-2A原型機的外形。
吉利的飛行汽車團隊經驗已經算是相當豐富,不過,要說國內飛行汽車界的網紅,還得是小鵬匯天。
02
網紅小鵬的百萬飛車夢
2021年10月,小鵬匯天官宣完成了5億美元融資,投前估值超10億美元,翻看這次融資陣容,除了一脈相承的小鵬汽車外,也不乏如IDG、GGV、高瓴、紅杉、鐘鼎、五源等老牌投資機構。
當然,這些投資機構也都是小鵬汽車的投資人。
說起來,小鵬匯天和Terrafugia有一點極為相似——都是資金鏈快撐不住時遇到了“貴人”。
2020年,還是匯天科技CEO的趙德力由于沒能順利拿到融資,已經窘迫到快沒錢給員工發工資,這時,小鵬汽車的何小鵬登門拜訪。
當時正值小鵬汽車上市之際,何小鵬在忙著小鵬汽車紐交所上市時,也萌生出了造飛行器的念頭,拜訪匯天科技正是出于這一念頭。
于是,這一天,趙德力載著何小鵬,開著自己新研發的雙人飛行器飛了一圈,這一圈奠定了雙方的合作基礎。
這次會面之后沒多久,雙方在廣州成立了匯天航空航天,何小鵬和小鵬汽車占股80%,趙德力和自己的老團隊成立的另一個公司——匯天星際占股20%,匯天科技搖身一變,成了小鵬匯天,開始研發“能飛又能開”的飛行汽車。
2021年7月,小鵬匯天飛行汽車旅行者X2正式發布,說是飛行汽車,實際上仍是用四軸八槳代替傳統汽車四個輪子的飛行器,整機續航時長為35min,最大飛行時速為130km/h。
這代產品依然承襲了旅行者X1的特性,說起來并不是何小鵬想要的“能飛又能開”的飛行汽車。
也就是在這代產品發布三個月后,何小鵬就在小鵬汽車1024科技日上公布了第六代飛行汽車的造車計劃。
據何小鵬發布會上透露,第六代飛行汽車加上了車輪,可以在陸地上正常行駛,重量不超過小鵬P7的50%,2024年實現量產,售價百萬元內。
不過,在那場發布會上,官方只公布了一個概念性的預熱視頻,視頻中有點像變形金剛的飛行汽車看上去也是頗為科幻。
當時何小鵬毫不掩飾地稱,“不太喜歡現在這款汽車的外形,明年(2022年)會在目前幾個樣式中做一個選擇?!?/span>
03
無人不喜“飛行器”
公安部統計數據顯示,2021年全國汽車保有量突破3億,達到3.02億輛。
僅僅在2021年這一年里,國內新注冊登記汽車就有2622萬輛。
與此同時,另一個統計數據顯示,全國有79個城市汽車保有量超過百萬輛,其中,北京、成都、重慶汽車保有量更是超過了500萬輛。
毫無疑問,在汽車工業飛速發展的同時,如何讓大家都能開得上汽車,還不堵車,就成了現代城市治理中的難題。
在這樣的時代背景下,拓展空中交通的想法開始出現。
城市空中交通(UAM)最早出現于2016年美國Uber旗下出租車部門Uber Elevate發布的一份白皮書,白皮書中指出,可以通過空中巴士、飛行汽車解決城市道路擁堵問題。
這個概念后來被NASA高度重視,并在2018年聯合多方發布了一份長達56頁的研究報告,對UAM進行了詳細拆解。
NASA航空研究理事會副理事Jaiwon Shin當年也明確指出,“UAM或將改變乘客和貨物在城市中的流動方式?!?/span>
飛行汽車大抵也是在這時成了資本和巨頭們追捧的寵兒。
有數據顯示,截止目前,全球在研究的飛行汽車項目已經超過400個,頭部車企幾乎都跨入了這一研究領域。這其中,備受研發團隊青睞的不是“能飛又能開”的飛行汽車,而是eVTOL,也就是電驅垂直起降飛行器。
前文提到的吉利的TF-2A,小鵬的旅行者X2都屬于eVTOL。
不過,要說該領域聲勢最大的團隊當屬已經在美上市的Joby和Lilium。
前者成立于2009年,堪稱eVTOL鼻祖,上市估值為45億美元,上市前不僅陸續拿到了豐田、Uber等數億美元的融資,Uber還在2020年底將自己的空中出租車業務部打包出售給了Joby。
后者成立于2015年,其五座飛行汽車Lilium jet在2019年完成首次飛行,并在2020年拿到騰訊領投的2.4億美元融資,上市估值為33億美元。
無人不喜“飛行器”,但飛行汽車的發展并沒有想象地那般順利。
2021年7月27日,Joby的飛行汽車全尺寸原型機單次充電飛行距離超過了150英里(約250公里),外媒報道稱,這是目前eVTOL領域最長飛行里程記錄。國內包括大眾最近展出的eVTOL,續航里程都還在200公里以內。
相較而言,當下已經普遍有500公里續航里程的電動汽車,還因續航焦慮被各種吐槽。
而續航焦慮,在飛行汽車這個場景中,只是個微不足道的問題,更復雜的是如何在地面交通之上規劃一個空中交通。
想象一下,當現在城市里的公交、大巴都在穿梭在城市上空時,該如何做道路規劃,如何不影響地面的城市運轉和人類生活。
這絕不僅僅是一個技術問題。